Οι μεταλλικοί θώρακες των αρχαίων Ρωμαίων

The original article is here: https://yalealumnimagazine.com/articles/3919-heavy-metal-from-the-ancient-romans

Μετά από χρόνια εκτός θέασης, ένας από τους σημαντικούς ιστορικούς θησαυρούς του Γέιλ βρίσκεται τώρα στη γκαλερί τέχνης του Πανεπιστημίου του Γέιλ: ένα πλήρες σύνολο αρχαίας ρωμαϊκής πανοπλίας αλόγων που ανακαλύφθηκε πριν από δεκαετίες από αρχαιολόγους στην πόλη Ντούρα-Ευρωπός - ένα σταυροδρόμι αρχαίων πολιτισμών εκεί που είναι τώρα η Συρία. Η φωτογραφία δείχνει την πανοπλία που φορούσε ένα άλογο κατά την ανασκαφή. (Το όνομα του άνδρα στη φωτογραφία είναι άγνωστο.)

Δεκάδες χιλιάδες αντικείμενα ανασκάφηκαν από την Dura-Europos μεταξύ του 1927 και του 1938 μέσω μιας συνεργασίας μεταξύ του Yale και του γαλλικού Acad émie des Inscriptions et Belles-Lettres. Το πανοπλία του Γέιλ ήταν ένα από τα δύο - το άλλο πήγε στο Εθνικό Μουσείο της Δαμασκού - που βρέθηκε κατά την ανασκαφή του 1933–34 ενός από τους πύργους οχύρωσης της πόλης, όπου προφανώς είχε τοποθετηθεί για αποθήκευση ή επισκευή. Το εντυπωσιακό αντικείμενο, μήκους σχεδόν πέντε ποδιών, είναι κατασκευασμένο από σιδερένια ζυγαριά. Οι ζυγαριές ράβονται σε αλληλεπικαλυπτόμενες σειρές σε δύο μεγάλα φύλλα λινού διπλού πάχους και τα λινά φύλλα συνδέονται με μια ευρεία λωρίδα δέρματος που βρίσκεται κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης του αλόγου. Η εξαιρετική επιβίωση αυτού του τεχνητού αντικειμένου - όχι μόνο μεμονωμένες μεταλλικές κλίμακες, αλλά και το άθικτο σύνολο - μαρτυρεί το ξηρό κλίμα και την ιστορική εγκατάλειψη που συντήρησαν μαζί τα αρχαιολογικά υλικά στο Dura-Europos.

Η ανακάλυψη μετέτρεψε μοναδικά την κατανόηση των ιστορικών για τον εξοπλισμό ρωμαϊκού ιππικού. Καμία άλλη ανασκαφή, μέχρι σήμερα, δεν απέδωσε ένα πλήρες σύνολο πανοπλίας αλόγου. Κάποιος μπορεί εύκολα να φανταστεί την έκπληκτη ανασκαφική ομάδα να επιδοθεί στη δική της εκδοχή της πειραματικής αρχαιολογίας με την κάλυψη της πανοπλίας πάνω από ένα από τα τοπικά άλογα.

Το βαρύ ιππικό του οποίου τα άλογα προστατεύονταν από τέτοια πανοπλία ήταν ο τύπος που ήταν γνωστός ως καταπαράκτης (από την ελληνική καταφράκτο, που σημαίνει «θωρακισμένος» ή «εντελώς κλειστός») ή clibanarii (ένας λατινικός όρος που σημαίνει «ιππείς με mail» Τέτοιες δυνάμεις εμφανίστηκαν στην αρχαία Εγγύς Ανατολή στα βασίλεια των Σκυθών και των Παρθίων. Τα προφανή τακτικά πλεονεκτήματα και η απόλυτη επιτυχία αυτών των βαριά θωρακισμένων ιππικών τους ανάγκασαν να εξαπλωθούν σε όλη την Εγγύς Ανατολή και την Κεντρική Ασία. Με την πάροδο του χρόνου οι Ρωμαίοι υιοθέτησαν παρόμοια πρακτική. Μέχρι τον τέταρτο αιώνα μ.Χ., οι βαριές ιππικές ήταν σημαντικά στοιχεία του ρωμαϊκού στρατού. Περιγραφές καταγραφών σε λογοτεχνικές πηγές και παραστάσεις στην τέχνη ήταν γνωστές και μελετημένες από γενιές Ρωμαίων στρατιωτικών ιστορικών.

Εκτιμάται ότι περίπου 12.000 αντικείμενα της συνοικίας Dura-Europos βρίσκονται τώρα στη συλλογή της Πινακοθήκης. Η ανασκαφική πανοπλία αλόγου στάλθηκε στο Νιου Χέιβεν και, το 1934, διατέθηκε με μακροπρόθεσμο δάνειο με το Μουσείο Οπλισμού Higgins στη Μασαχουσέτη. Ο ιδρυτής της (και πρόεδρος της Worcester Pressed Steel Company), John W. Higgins, θεώρησε την πανοπλία αλόγων και άλλα όπλα και πανοπλίες από την Dura «εκπληκτική». Ισχυρίζεται, σε ένα αδημοσίευτο άρθρο στα αρχεία του Yale, ότι οι ανακαλύψεις απαιτούν από τους μελετητές να «ξαναγράψουν τα πρώτα κεφάλαια των ιστοριών μας για την πανοπλία και τη χειροτεχνία, καθώς και τις πραγματείες για τη μεταλλουργία». Το 1980, η πανοπλία αλόγων επέστρεψε στο Yale για επιπλέον συντήρηση. Εξαντλήθηκε για άλλη μια φορά το 2012, η ​​θωράκιση επιτέλους προβάλλεται στο Yale και το επίκεντρο της Mary and James Ottaway Gallery της Dura-Europos.